纽约——当印第安纳步行者在主场庆祝成功晋级NBA总决赛的那一刻，曼哈顿联盟总部的空气中似乎传来了微妙的叹息声。步行者的胜利，意味着两支来自小媒体市场的球队——印第安纳波利斯位列全美第25大媒体市场，而俄克拉荷马城则排在第47位——将在联盟的最高舞台上展开对决。泰瑞斯·哈利伯顿、帕斯卡尔·西亚卡姆、谢伊·吉尔杰斯·亚历山大和杰伦·威廉姆斯等球员，似乎成为了人们担忧收视率下滑的象征。
然而，对于NBA而言，这种担忧是否正确却尚无定论。决定NBA因这次总决赛对决而遭受的经济损失与否的因素有很多，其中电视收视率仅是冰山一角。商品销售、门票收入和赞助等同样是不可忽视的重要因素。即便尼克斯或湖人这样的大市场球队进入总决赛通常会为联盟带来可观的收益，但两个最小市场球队在最大舞台上的对决所可能带来的收入下降幅度，或许比外界预期要小。
“收视率与财务成功之间并非直接挂钩，至少在短期内如此。”一位前NBA高级管理人员如此表示。“若未来十年的收视率持续低迷，确实会影响电视转播权收益。但目前NBA内部对于此并不太过担忧，因为电视转播收入已有保障。”
当雷霆和步行者晋级总决赛时，NBA的周边商品销售额可能会逊于尼克斯或勇士等大球队晋级的情况。雷霆的球迷虽然热情，但其群体规模相对较小，俄克拉荷马州的人口也仅约为400万，不及纽约市的一半。而门票收入方面，像麦迪逊广场花园这样的场馆平均票价往往高于其他场馆。
尽管如此，电视行业的专家们认为，电视收视率对于NBA本月的财务表现影响其实有限。联盟当前所签署的电视协议规定了本赛季的固定付款，无论总决赛的收视情况如何，下赛季的收入已早早确定。去年夏天，联盟与多家媒体巨头签署了为期11年、总价值达750亿美元的媒体版权协议，这些协议的存在使得收视率在短期内对NBA的财务影响微乎其微。
今年的NBA总决赛将在ABC电视台播出，但观众对收视率的期待并不高。根据相关数据，近年来NBA总决赛的平均收视率呈下降趋势，这与越来越多家庭取消有线电视订阅有关。而俄克拉荷马城和印第安纳步行者所在的市场分别是联盟中第三小和第九小的媒体市场，这两支球队的加入可能进一步加剧了收视率的下滑趋势。
不过，NBA对此有着长远的考量。即使短期内收视率可能下滑，联盟仍希望借此机会培养新的明星球员和受众群体。像字母哥和约基奇这样的新星虽然曾导致总决赛收视率下降，但随后他们的球队在全国转播的比赛中的收视率却大幅上升。因此，NBA期望通过这次总决赛让亚历山大和哈利伯顿等年轻球员为更多人所知。
此外，季后赛的持续时间也对各方的收益产生着影响。每多一场比赛，球队、联盟和球员通过收入分成计划都能获得更多收益，而电视网络尤其是如此。季后赛期间，电视网络会提前几个月开始预售广告，并根据预期收视率来估算广告成本。如果总决赛的收视率低于预期，他们会通过提供补偿性的广告时间来满足广告商的需求。
总的来说，尽管两支小市场球队的对决可能会带来一些经济上的挑战和不确定性，但NBA仍有着长远的规划和期望。这个月里，无论是球迷还是联盟本身，都期待着这场可能改变未来格局的总决赛。
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